關于新疆手抓飯還有一段動人的傳說。相傳在一千多年前，有個叫伊本西拿的醫生，在他晚年的時候，身體很虛弱，吃了很多藥也無濟于事，后來他研究了一種飯，進行食療。他選用了牛羊肉、胡蘿卜、洋蔥、清油、羊油和大米加水加鹽后小火燜熟。這種飯具有色、味、香俱全的特點，很能引起人們的食欲。于是他早晚各吃一小碗，半月后，身體漸漸地恢復了健康，周圍的人都非常驚奇，以為他吃了什么靈丹妙藥。后來，他把這種"藥方"傳給了大家，一傳十十傳百，便成為現維吾爾族人普遍吃的抓飯了。這個傳說是否真實，我們且不去考究，但抓飯是一種營養十分豐富的食品，卻是實實在在的。清油、黃油、洋蔥、胡蘿卜和大米都是含多種維生素的補品，特別是胡蘿卜被人們稱為"小人參"和"地參"。用這樣的原料做的飯，當然補人了。 
