說起新疆美食，大盤雞、羊肉串、手扒肉、馕......無數種香氣四溢、勾人食欲的新疆名菜立刻浮現在腦海中，分分鐘把饞蟲叫醒。這其中，抓飯絕對是在各大新疆美食榜單中不會缺席的一員。
新疆手抓飯，雖然其歷史起源已無從考證，但關于抓飯，有一段動人的傳說。
相傳在一千多年前，有一位叫阿布艾里·依比西納的醫生。在他晚年的時候身體變得虛弱，吃了許多藥也無濟于事。后來，他研究了一種飯，進行食療。
他選用了羊肉、胡蘿卜、大米、洋蔥、清油和羊油，加水加鹽后小火燜熟。這種飯色香味俱全，能引起食欲，同時也能達到營養均衡的效果。
于是他早晚各吃一小碗，半月后，身體漸漸恢復健康，周圍的人們都非常驚奇，以為他吃了什么靈丹妙藥，他便把這種方法告訴大家，一傳十，十傳百，慢慢就變成抓飯了。
在新疆廣袤的土地上，不同民族結合自己地區的特色，創造了多種多樣的抓飯?？梢哉f，抓飯具有極強的包容性和變化性。
喀什地區的木瓜抓飯
維吾爾族人俗稱的木瓜，學名榅桲，原產中亞，具有獨特的花香，在喀什地區廣泛種植，是當地人非常喜愛的一種特色水果。
木瓜在吸收了羊肉的咸鮮味和胡蘿卜、洋蔥的清香味的同時，又以其特有的酸味化解了油膩，可謂米潤如玉，色如潑金，酸中帶甜，香而不膩。
塔什干抓飯
塔什干抓飯又被稱為“黑抓飯”，是烏孜別克族特有的一種抓飯做法。洋蔥被反復煸炒成棕黑色，并染黑了大米，因此稱“黑抓飯”。塔什干抓飯全部用黃蘿卜，洋蔥的用量也相對較大，與蘿卜的配比甚至可以達到1:1。抓飯中的羊肉也是切成小塊的無骨羊肉，與維吾爾族喜歡的大塊帶骨羊肉有所不同。
烏孜別克族人深信，只有深色的抓飯才是屬于男子漢的，他們對配料、手藝和傳統規則也有著無限的堅持和驕傲。
塔城的風干肉抓飯
說起塔城美食，風干肉一定占有一席之地。據說，有外地人品嘗過這里的風干肉，回到原籍制作，卻找不到塔城風干肉的感覺。塔城風干肉之所以有名，得益于塔城盆地遼闊的草原，無污染的自然環境和濕涼清爽的氣候條件。
塔城風干肉的來歷，一說源于當地的哈薩克牧民，二說由當地的俄羅斯族僑民從歐洲帶入（這里居住著新疆約1/3的俄羅斯族人），美味的同時又充滿了神秘感。
風干肉抓飯中除了必不可少的胡蘿卜、洋蔥等原材料，最重要的是把傳統的羊肉換成了當地特色的風干肉。經過風干的牛肉，在長時間的燜煮中，化去原本略硬的口感，絲絲香氣與肉汁一起，從牛肉特有的紋理中漸漸滲出，與抓飯的其他材料融為一體。
布爾津的“美人魚抓飯”
在被稱為“童話城”的布爾津，由于地處額爾齊斯河畔，擁有極為豐富的水產資源。生長在額爾齊斯河里的“五道黑”，學名河鱸，其肉質緊致筋道不容易煮爛。在用這種魚熬制的魚湯中加入炒香的洋蔥、胡蘿卜和大米一起燜熟。
用魚湯打底燜熟的抓飯，金黃油亮、顆粒飽滿、鮮香撲鼻，是典型的漢族與少數民族餐飲的完美結合。
吐魯番的葡萄干抓飯
新疆葡萄甲天下，其中總產量占全疆超過一半的吐魯番葡萄更是個中龍鳳。吐魯番氣溫高、日照時間長、晝夜溫差大，獨特的地理位置使其地下水貯量豐富，特別適合葡萄的生長，且含糖量非常高。
將葡萄干與洋蔥、胡蘿卜、大米加入熬好的羊湯里慢慢煮熟，大量葡萄干經過高溫燜煮，絲絲甜味盡數滋入米中。比之羊肉抓飯，葡萄干抓飯香而不膩，酸甜可口，濃濃的肉香中微微帶著些果香味。
健康的素抓飯
從上述幾種抓飯的食材中不難看出，新疆抓飯除了必備的洋蔥、胡蘿卜、大米外，還會添加羊肉、牛肉、雞肉等一種動物性原料，或者葡萄干、鷹嘴豆、木瓜等植物性原料。
全部使用植物性原料的抓飯就是素抓飯。因為不油不膩，微帶甜味，素抓飯尤其受到女士和老人的喜愛。
目前新疆究竟有多少個民族在吃抓飯，已經無從考證。關于抓飯的做法，也由于流傳年代太久、范圍太廣，衍生出了五花八門的派系和特色。
因地制宜、因材制菜，是抓飯發展歷史中最常見的變化形式。這種變化隨著時空的轉換，有時候有著天馬行空的任性。
一碗抓飯，七種原料，千種變化。其搭配之多樣、想象力之豐富，一如廣袤的新疆大地所孕育出的不拘一格的飲食文化和人文精神。
